Сегодня в Москве открылся британский визовой центр. Теперь документы, необходимые для получения визы в Великобританию, надо сдавать не в посольство, а в этот центр. Такой же центр 19 апреля открылся в Екатеринбурге, вскоре откроются центры в Уфе, Ростове-на-Дону, Воронеже, Самаре, Нижнем Новгороде, Красноярске, Новосибирске и Владивостоке. 10 мая √ открытие центра в Санкт-Петербурге.
Как сообщил вчера на встрече с российскими операторами и агентствами глава консульской службы британского посольства Джон Мейкин, со 2 мая его ведомство официально передает организационно-административные функции по приему документов на визу на всей территории РФ своему партнеру √ индийской фирме Visa Facilitation Service (VFS), входящей в международную группу Kuoni Travel. Напомним, что именно эта компания выиграла проведенный в конце прошлого года британским посольством тендер. Но так как у нее нет никакого опыта работы в России, она тоже подобрала себе партнера √ московскую фирму Star Travel, работающую с Великобританией и имеющую представительства в 16 городах. В итоге функции по приему визовых сборов, проверке правильности заполнения анкет и занесению в компьютер личных данных клиентов перешли к специально созданной для этого компании Interlink Service, по сути, дочерней фирме Star Travel. После тендера российские операторы увидели в этом нарушение закона об открытой конкуренции и обратились к генконсулу Великобритании с просьбой, чтобы приемом документов занимался не российский туроператор, а независимая компания. Тем не менее, британские власти их ╚не услышали╩. Как сказал на вчерашней встрече второй секретарь посольства Великобритании, руководитель нового визового проекта Иэн Андерхилл, посольство не может влиять на решения VFS, это √ самостоятельная бизнес-структура, она вправе сама выбирать себе делового партнера.
По словам г-на Мейкина, идея воспользоваться услугами сторонней компании появилась у визовых офицеров еще два-три года назад, однако ускорили ее воплощение в жизнь два момента: возросший поток визовых заявлений, с которым консульство в последнее время справлялось уже с трудом, и необходимость перехода на биометрические визы. "Биометрия", которая предполагает обязательную явку каждого туриста в посольство лично, чтобы сделать цифровую фотографию и предоставить отпечатки пальцев, на территории России, как считают британские власти, вступит в силу уже в 2007 году. Открывающиеся визовые центры будут работать на более высоком технологическом уровне, чем консульские службы, соответственно, обеспечат плавный переход к принципиально новой визовой процедуре 2007 года.
У нынешней системы есть несомненные плюсы. Как сказал генеральный директор компании BSI Group Андрей Игнатьев, открытие такого количества офисов по приему документов √ уже большое достижение. Оно существенно облегчит жизнь многим желающим поехать в Великобританию, ведь если раньше оформлением британских виз занимались только в трех городах (Москва, Санкт-Петербург и Екатеринбург), то сейчас документы можно сдать в 11. Консульства принимали документы лишь несколько часов в день, а центры будут принимать с 9 утра до 16.00, без перерыва на обед. В московском центре, например, 13 окошек и три кассы для оплаты сборов.
Британцы утверждают, что срок оформления виз не изменится. Например, в Москве собранные за день документы окажутся в посольстве уже рано утром другого дня, а вечером √ с резолюцией визового офицера √ они вновь в визовом центре. Центры будут лишь собирать документы, а все решения по заявлениям о выдаче визы, как и прежде, принимают сотрудники британского посольства в Москве и генеральных консульств Великобритании в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. В визовом центре не будут знать, получил аппликант визу или нет: паспорт придет в запечатанном конверте.
Для дальних регионов с учетом курьерской службы срок оформления составит 3-4 дня. Жители Москвы, Санкт-Петербурга и Екатеринбурга должны сдавать документы в ╚свои╩ центры, так как здесь работают генеральные консульства Великобритании, а регионы √ могут выбирать, куда им удобнее отправиться.
К сожалению, у новой системы есть и минусы, на которые еще в начале года указывали российские операторы. Прежде всего, высокая стоимость услуг визового центра √ 900 рублей. Вместе с ней цена визы вырастает до $120. Особенно ощутимым это окажется для образовательных фирм и автобусных. Есть некоторая половинчатость и в решении двух других принципиальных моментов. Британцы говорят, что с трудом справляются с потоком виз, а при этом штат самого консульства остается прежним, и неясно, как он будет успевать рассматривать заявления в указанные сроки. В визовых центрах, как и в консульстве, будет три кассы для оплаты сбора, хотя этого количества, как показали последние годы, уже явно недостаточно.
АРХИВ НОВОСТЕЙ : 
РАССКАЗЫ : 
